어린이도 1분 만에 이해하는 이더리움 구조

개요

오늘은 "어린이도 1분 만에 이해하는 이더리움 구조"라는 주제로 이야기를 풀어봅니다. 어려운 기술 용어는 최대한 빼고, 옆집 아저씨가 동네 놀이터에서 아이들에게 쉽게 설명해 주듯이 말할 거예요. 이더리움이 과거에는 비트코인처럼 채굴을 했지만 지금은 왜 스테이킹으로 바뀌었는지, 그리고 이 구조가 어떤 장점과 단점이 있는지를 하나하나 살펴보겠습니다.

1. 이더리움, 예전에는 채굴했어요?

이더리움도 처음에는 비트코인과 똑같이 채굴로 돌아갔습니다. 즉, 수많은 컴퓨터가 퍼즐을 풀어야 새 이더리움을 받을 수 있었죠. 그런데 이렇게 하다 보니 전기를 너무 많이 쓰고, 장비 경쟁이 심해졌습니다. 그래서 2022년에 큰 변화를 단행했는데, 이걸 "Merge(머지)"라고 불러요.

머지 이후에는 퍼즐 푸는 방식이 사라지고, 대신 검증자가 돈을 걸고 순서를 기다리는 방식, 즉 지분 증명(PoS)으로 운영됩니다. 쉽게 말하면 힘으로 밀어붙이는 게임에서 순번 기다리는 게임으로 바뀐 거예요.

2. 채굴 대신 스테이킹, 무슨 차이일까?

지금의 이더리움에서는 32 ETH를 스테이킹하면 검증자가 될 수 있습니다. 검증자는 블록체인에 새 거래를 기록할 기회를 얻고, 그 대가로 보상을 받아요. 만약 장난을 치거나 규칙을 어기면 스테이킹한 돈 일부가 깎이기도 합니다.

이걸 어린이 눈높이로 설명하면, "복권을 사서 순서를 기다리는 놀이"랑 비슷해요. 예전에는 컴퓨터가 미친 듯이 계산 퍼즐을 풀어야 했지만, 이제는 티켓을 걸어두고 기다리면 차례가 돌아옵니다. 전기 낭비도 훨씬 줄고, 시스템도 훨씬 깔끔해진 거죠. 실제로 이 방식으로 바뀐 뒤 이더리움의 전력 사용량은 무려 99% 이상 감소했습니다.

3. 놀이터 티켓 놀이로 비유하기

아이들이 모여 있는 놀이터를 떠올려봅시다.

• 옛날 방식(채굴): 누가 빨리 퍼즐 풀까 하고 다 같이 뛰어다니며 경쟁 → 힘 센 애가 유리
• 지금 방식(스테이킹): 티켓을 사서 번호표 뽑고 기다리면 차례가 온다 → 힘 대신 운과 신뢰가 중요

이렇게 보면 훨씬 직관적이죠. 예전에는 전기와 장비가 많이 필요했지만, 지금은 순번 시스템으로 바뀌어서 더 친환경적이고, 누구나 참여할 수 있는 구조에 가까워졌습니다.

4. 좋은 점만 있을까? 단점도 있어요

물론 단점도 있습니다. 검증자가 되려면 32 ETH라는 큰돈을 걸어야 하는데, 이게 현실적으로 개인에게는 부담이 크죠. 그래서 돈 많은 기관이나 큰 투자자가 더 유리하다는 비판도 있습니다. 또 시스템이 아무리 공정하게 설계돼도, 돈이 많은 쪽이 영향력을 더 크게 행사할 수 있는 구조라는 점은 아직 해결 과제로 남아 있습니다.

이 때문에 등장한 게 바로 스테이킹 풀 서비스예요. 예를 들어 Lido 같은 곳은 여러 사람의 작은 이더리움을 모아 함께 스테이킹하게 해 줍니다. 그래서 적은 금액으로도 참여가 가능하고, 보상도 나눠 갖을 수 있죠. 최근에는 EigenLayer 같은 새로운 기술도 나와서, 스테이킹을 더 유연하게 만들려는 시도가 활발합니다.

요약

• 이더리움은 과거의 채굴(PoW)에서 현재의 스테이킹(PoS) 방식으로 바뀌었습니다.
• 32 ETH를 묶어두면 검증자가 되어 거래를 승인하고 보상을 받을 수 있습니다.
• 전기 사용량을 99% 이상 줄였다는 장점이 있지만, 큰돈이 있어야 참여 가능하다는 단점도 있습니다.
• Lido, EigenLayer 같은 서비스가 그 장벽을 낮추고 있어 앞으로 더 많은 사람이 쉽게 참여할 수 있을 것으로 보입니다.